Libro electrónico o eBook

¿Qué es un eBook?

En general se puede decir que un libro electrónico es un material de lectura digital que se puede visualizar en cualquier computadora personal de escritorio o laptop, o en un dispositivo portátil específico para este fin con una gran capacidad de almacenamiento. De forma técnica puede definirse un ebook como una colección estructurada de bits que puede ser transportada en un disco compacto o en otro medio de almacenamiento.

Estos libros electrónicos tratan de establecer la metáfora de un libro común, manteniendo la forma como es utilizado (lectura secuencial o acceso directo a través de tablas de contenido o índice).

Uno de los aspectos interesantes de los ebooks es que no sólo se limitan a texto e imagenes (y/o gráficos), sino que pueden contener elementos multimedia tales como música, sonidos, animaciones y demás. También se tiene la capacidad de descargar nuevos títulos a través de una conexión en red.

Características

Según la investigación realizada por Proyecto E-Book algunas características de los libros electrónicos son:

* Normalmente en la página principal se presenta un índice de los temas que se tratan en el libro electrónico, de forma que puede ser leído de una forma lineal o no lineal. De esta manera, el lector puede seleccionar las páginas que desea leer con un simple click.

* El tamaño de la «página» en pantalla varía de 13 x 18 cm a 20 x 28 cm en dispositivos dedicados, o prácticamente cualquier tamaño en un PC. Para navegar por el texto se pueden usar las barras de desplazamientos, las marcas digitales de página, y las capacidades de búsqueda de texto.

* La mayor parte del contenido de los libros electrónicos está cifrada, usando estándares tecnológicos para asegurarse de que no se pueda visualizar el contenido antes de comprar el libro y de que, una vez descargado queden limitadas las posibilidades de copia, impresión o redistribución del material.

La popularidad de los ebooks va in crescendo. Sin embargo, su elección es mucho más difícil que la que pueden tener otro tipo de gadgets, dispositivo que tiene un propósito y una función específica, como un iPod o una PSP. Según el último recuento de la revista Wired, en estos momentos hay en el mercado al menos 12 lectores de ebooks diferentes.

¿Cómo saber cuál es el que mejor se adapta a sus necesidades?

Todos los lectores de libros digitales prometen una cosa: mostar textos, principalmente libros electrónicos. Pero también hay una serie de características que hay que tener en cuenta: duración de la batería, facilidad para ser transportado, tener una pantalla que no moleste a los ojos y que pueda ser leída facilmente en cualquier lugar. Por suerte, la mayoría de ebooks cumplen con estos criterios básicos.

Existe mucha variedad de dispositivos para escoger, y hay también mucha homogeneidad en su apariencia, forma y función. Entonces, ¿cómo seleccionar un ebook?

Guía de elección de ebook

Localización

Por el momento el Kindle 2 y el próximo Kindle DX usan la red de EVDO del Sprint para ofrecer la descarga de libros para ebooks así como revistas. Pero los lectores de otros países tendrán, de momento, que usar un truco para hacer creer a la compañía que la dirección de facturación es una dirección de Estados Unidos. Si no lo hacen, tendrá una versión limitada que sólo permitirá que el dispositivo reciba los documentos a través de su entrada de USB.

En este caso, sería una mejor opción comprar un dispositivo más económico que sólo ofrezca la conectividad USB, como es el caso del lector Sony, el Hanthe Foxit eSlick Reade o el recién lanzado Cool-er. Algunos lectores de libro son también específicos de cada país. El BeBook está disponible en gran parte en Países Bajos, Fujitsu Flepia con pantalla en color sólo en Japón.

Acceso al contenido

Este es probablemente el factor más importante a la hora de elegir un ebook. La mayor parte de los fabricantes de libros electrónicos tienen su propia tienda de libros digitales. Cuantas más editoriales trabajen con la tienda digital, mayores son las posibilidades de que un libro este disponible. Esta es la gran ventaja de Amazon y por tanto del Kindle y del Kindle DX. Amazon es la mayor tienda on-line de libros y su catálogo de libros digitales es probablemente la más grande del mundo con más de 285.000 libros. 

Sony esta intentando salvar esta desventaja competitiva y hace pocas fechas anunció una sociedad con Google para añadir medio millón de libros clásicos a su librería digital. Los lectores de Sony podrán conseguir estos libros de forma gratuita. A finales de 2008 Sony tenía aproximadamente 100,000 títulos en su librería. Otros lectores de libros electrónicos como el iRex iLiad o el Hanlin eReader no tienen tanto potencial para descargar directamente los libros, aunque sus propietarios pueden comprar libros de otras librerías en línea.

Formatos soportados

Casi todos los lectores aceptan los formatos HTML, Txt, MP3, PDF y JPG. Sin embargo, hay una gran batalla en el mundo de los libros digitales entre la marca registrada del formato usado por Amazon, llamado .azw, a través de su empresa Mobipocket, que tiene un DRM propio que impide su copia. Los sistemas de gestión de derechos o DRM dan a las editoriales el control sobre cómo, dónde y cuántas veces puede reproducirse una obra. La otra opción es el ePub, que no es admitida por el Amazon DX pero si por casi la totalidad de sus competidores.

El ePub o EPUB, según explica la Wikipedia, (acrónimo de la expresión inglesa Electronic publication – Publicación electrónica) es un formato estándar redimensionable para archivos de libro electrónico, e-book, creado por International Digital Publishing Forum (IDPF). En el formato de libro digital ePub se marca el contenido, pero no se delimita su formato, que se adapta a los diferentes tamaños de las pantallas de los múltiples lectores de libros electrónicos del mercado. Los archivos ePub terminan con la extensión .epub.

A la hora de comprar un eBook es necesario hacerse la pregunta ¿para qué quiero usar el lector de eBooks? Si la respuesta es solamente para leer libros, probablemente la mejor opción sea el Cooler-er. Pero el Cooler-er no da muchas más opciones que la de leer libros y con él no es posible leer revistas u otro tipo de publicaciones. Si lo que le gustaría es poder leer blogs o periódicos sobre su lector una buena opción es el Kindel 2, ya que Amazon permite a sus usuarios publicar sus blogs . Además, gracias a su conexión inalámbrica, el Kindle permite navegar por Internet aunque de una forma básica.  Sin embargo, si lo que desea es hackear el software de su aparato para poder instalarle otras aplicaciones  es mejor comprar otro lector menos conocido que funcione con sistema operativo Linux.